обыкновенная ласка чем питается
Ласка
Ласка — небольшое хищное млекопитающее семейства Куньих, рода ласки и хорьки (Mustela). Самый маленький представить отряда Хищников. Животное широко распространено в Северном полушарии.
Описание и происхождение вида
Первое научное описание и название Mustela nivalis животное получило от шведского натуралиста Карла Линнея в его монументальном труде «Система природы» в 1766. Современный вид ласки сформировался в период позднего Плейстоцена, примерно 5-7 млн лет назад. В Северную Америку животное проникло около 200 000 лет назад по перешейку, соединявшему Берингов пролив.
С латыни название вида nivalis переводится как белый или снежный. Название связано с тем, что зимой шкура ласки окрашивается в белый цвет. Касательно русского названия животного есть несколько версий его этимологии. По одной версии, слово ласка происходит от древнерусского «ласица», что буквально переводится как животное с красивой, гладкой шерстью. Так в древней Руси называли, кроме ласки, еще и лису, хорька и куницу. Альтернативный вариант, почему ласка называется именно так — от слова «лазка» и глагола лазить, что является отсылкой к ловкости зверька и его способности проворно пробираться среди камней и кустов.
Как выглядит ласка?
У ласки длинное, узкое и гибкое тело с маленькой удлиненной головой, голова по ширине не превышает размеры шеи. Лапки и хвост короткие относительно размеров тела, хвост пропорционально не больше трети от длины туловища. Глазки бусинки темного цвета, маленькие и выпуклые, мордочка короткая.
В зависимости от ареала обитания, размеры животного могут отличаться в 4 раза. Такой большой разброс габаритов у одного вида очень редко встречается среди млекопитающих. Половой диморфизм также выражен — самцы могут быть длиннее самки в 1,5 раза. Длина хвоста тоже различается в зависимости от места обитания и составляет от 13% до 30% от длины туловища. В среднем длина тела самца от 130 до 260 мм, средняя длина самки 114-204 мм. Самцы весят от 36 до 250 грамм, самки от 29 до 117 грамм. Длина хвоста у самцов 12-87 мм, у самок 17-60 мм.
У животного густой, но короткий мех. У зверьков, живущих на севере, шерсть мягкая и шелковистая, у южных особей наоборот мех грубый и жесткий. У животных, обитающих на севере и на высокогорье, зимой цвет меха меняется на белый, с редкими вкраплениями темных волос. Летом окрас варьируется от бледно-желтого до ярко-рыжего или шоколадно-коричневого. Горло, брюшко и тыльные стороны лапок всегда белого цвета. Хвостик обычно коричневый, иногда темно-коричневый, но никогда не бывает черным.
Где обитает ласка?
В дикой природе ласка предпочитает те же места, что и горностай. Это универсальный хищник, который может жить в полях, горах, лесах, в зарослях кустарника и каменистых россыпях, в парках и садах. В отличие от горностая, ласки стараются избегать болотистой местности и лучше чувствуют себя в высокогорье. Животное встречается на высоте до 3 000 метров.
Ласка обитает в большей части Северного полушария, включая Европу, Северную Африку, Азию, и часть Северной Америки, где она встречается преимущественно в местах, где нет горностая. Животное было завезено и успешно прижилось на Крите, Мальте, в Новой Зеландии, на Азорских островах и на острове Сан-Томе.
Ласка успешно живет на островах. Кроме континентальной Европы, животное обитает практически на всех средиземноморских островах, и на Британских островах, однако отсутствует в Ирландии. В России зверьки живут на островах Итуруп, Кунашир и Сахалин. В Японии — на островах Хоншу и Хоккайдо.
Чем питается ласка?
Главная пища ласки — мышеобразные грызуны: мыши, хомяки и песчанковые. Хищник обычно не нападает на взрослых хомяков и крыс. Зверек сможет справиться со взрослой пищухой или песчанкой, но не сможет одолеть крысу или суслика. Изредка ласка ест лягушек, рыбу, яйца и небольших птичек.
Ласка обычно нападает на жертву из засады, чтобы самой не быть замеченной лисами или хищными птицами. Животное часто преследует добычу прямо в норе, или выгоняет ее наружу, чтобы настигнуть жертву на открытой местности. Маленьких грызунов ласка убивает одним укусом за шею или в область затылка. Крупная добыча обычно умирает от удушья или потери крови.
Большую часть добычи зверек относит себе в нору. В среднем хищник съедает около 35 граммов мяса в день, что эквивалентно 30-35% от собственного веса животного. Если добычи слишком много, зверек съедает только малую часть, обычно это мозг жертвы.
Характер и образ жизни
Ласка, как и другие представители семейства Куньих — территориальное животное. У взрослого самца есть собственная большая территория, которая пересекается с участками нескольких самок. Самцы обычно расширяют свой ареал обитания весной, в поисках самок и пищи. Свою территорию животные помечают мочой, экскрементами, запаховыми метками, а также выделениями анальных и кожных желез.
Ласки не роют свои норы сами, а занимают логова, оставшиеся от крыс и кротов. Вход в нору обычно очень узкий, всего 2,5 см в диаметре, и ведет в гнездо диаметром около 10 см, на глубине 15 см от поверхности. В гнезде ласки спят, рожают детенышей и хранят добычу. Пол гнезда выстлан мхом, сухой травой, листьями каштанов и папоротников, а также шерстью, оставшейся от добычи.
У обыкновенной ласки есть 4 голосовых сигнала. Зверек издает глубокое гортанное шипение, если встревожено, которое перемежается коротким громким лаем и визгом, если его провоцируют, или громкими воплями при защите. При общении самок с самцами или с детенышами, животные издают высокие трели.
Ласка очень проворный и ловкий зверек, она отлично плавает, легко легко лазает среди кустов и камней, быстро бегает. Животное отличается бесстрашием и агрессивностью, нападает на добычу больше себя в несколько раз. Известны случаи, когда ласка успешно отбивалась от превосходящих по размерам хищников. Зверек активен и днем, и ночью, когда его не беспокоят, однако часто вынужденно подстраивает свою деятельность под других хищников.
Виды ласок
Ареал обитания зверька очень широк, что привело к возникновению нескольких подвидов животного, которые существенно отличаются по размерам между собой. Все подвиды можно разделить на 3 категории:
Всего признано 18 подвидов животного, в зависимости от ареала его обитания, включая среднеевропейский, сибирский, туркменский, средиземноморский, аляскинский, кавказский, закавказский и сычуаньский.
Размножение и детеныши
Брачный сезон проходит в апреле-июле. С сентября по февраль у самок нет течки, самцы фертильны с февраля по октябрь. Забота о потомстве полностью ложиться на самку, самцы после спаривания не принимают дальнейшего участия.
Беременность длится около 34-37 дней, в среднем в одном помете 6 щенков. Детеныши рождаются слепыми, глухими, розовыми и лысыми, и весят всего от 1,5 до 4,5 грамм. Пушистый белый пушок появляется уже на 4 день, на 10 день верхняя часть туловища заметно темнеет. На 2-3 недели у зверьков прорезаются молочные зубы, после чего они могут есть животную пищу, хотя мать обычно продолжает кормить их молоком до 12 недель.
В возрасте 3-4 недель у детенышей открываются глаза и ушки. К 8 неделе появляется охотничий инстинкт. В 9-12 неделю молодые ласки уходят от матери в самостоятельную жизнь. К 3-4 месяцам зверьки достигают половой зрелости, однако успешное спаривание происходит только через год, в следующий брачный сезон.
Сколько живет ласка?
В неволе ласка живет до 7-8 лет. Средняя продолжительность жизни животного в дикой природе составляет всего около 1 года.
Естественные враги
Из-за скромных размеров на ласку охотятся многие хищники, включая красную лисицу, соболя, степного и лесного хорька и горностая. Большую угрозу для животного представляют также хищные птицы — филин, обыкновенная сипуха, неясыть, ширококрылый канюк и мохноногий канюк. На зверька охотятся некоторые змеи, например, уж и медноголовый щитомордник.
Ласка более уязвима, чем горностай, поскольку в отличие от горностая, у животного нет черных отметин на хвосте, отпугивающих хищников. Когда ареалы обитания этих двух видов пересекаются, животные становятся злейшими конкурентами. Ласки обычно стараются избегать конкуренции с горностаями, питаясь более мелкой добычей, и пролезая в слишком узкие для горностаев норы. Самки ласок чаще охотятся на одной территории с горностаями, поскольку их небольшие габариты позволяют им успешнее скрываться в маленьких норках.
Популяция и сохранение вида
Ласка занесена в международную Красную книгу как вид, вызывающий наименьшие опасения, благодаря широкому ареалу обитания и большой численности вида. В целом, на текущий момент популяция стабильна, хотя в некоторых регионах численность животных уменьшается из-за расширения сельскохозяйственных земель. Популяция в Евразии стабильна, однако в Северной Америке, особенно на юго-востоке США, численность особей снижается.
Численность зверьков привязана к их кормовой базе — мелким грызунам. В периоды, когда мелкие грызуны процветают и размножаются, численность ласок может подскочить в 10 раз. В последующие периоды, когда грызунов станет, популяция хищников сокращается пропорционально.
Интересные факты о ласке
Ласка: убивает 50 животных в день в 7 раз больше себя
Сегодня мы расскажем вам о милейшем, на первый взгляд, создании. Но что скрывается за очаровательной внешностью? Скоро вы сами всё узнаете. А пока встречайте – ласка!
Относится зверек к семейству куньих и является самым отпетым маленьким хищником. Самцы немного больше самок, средний рост особи достигает 20 см, в довесок идет длинный хвост, который может вырастать до 8 см. Встречается животинка практически на всех континентах Северного полушария.
Среди ближайших родственников можно выделить хорьков и горностаев. С последним собратом они даже имеют внешнее сходство, правда, меховая шкурка ласки не такая ценная, да и размеры особи гораздо скромнее.
Главная цель всей их жизни – как можно плотнее набить свой желудок. Поэтому они без разбора уничтожают все живое на своем пути. Причем размер жертвы здесь иногда не имеет никакого значения.
Всё дело в неуемном метаболизме ласок. Именно из-за него животные постоянно испытывают чувство голода и беспрестанно поедают не только птиц и земноводных, но и некоторых млекопитающих, причем частенько гораздо больше себя.
Домиков пушистики не строят, да и зачем, если можно занять уже готовую норку, предварительно сожрав ее хозяина. Там они про запас хранят оставшуюся добычу на случай ночного жора.
Бегают ласки очень быстро, но кроме этого они способны молниеносно прыгать, лазать по деревьям и плавать. От их преследования не спрятаться даже в укромных убежищах, так как тонкое длинное тело способно пробраться в самые труднодоступные местечки.
Помимо бедных четвероногих соседей, от ее агрессивных нападок страдают и люди. Например, итальянские фермеры, чьих кур эта кровожадная крошка периодически пачками истребляет.
Еще хуже обстоят дела в Новой Зеландии, куда какой-то умник однажды завез ласок с целью борьбы с многочисленными кроликами, буквально заполонившими континент. Но что-то опять пошло не так. Вместо того, чтобы охотиться на быстроходных ушастиков, зверюшка решила пойти более простым путем и питаться тем, что убежать не может, а именно – домашними цыпочками.
Ласка ненавидит конкуренцию, если кто-то позарится на ее добычу, она бросится на обидчика и мертвой хваткой сожмет челюсти. И ничто, даже угроза неминуемой смерти, не заставят ее их разжать.
В начале весны в животных просыпается инстинкт продолжения рода, и самцы начинают неистовые бои за сердце дамы. После завершения спаривания заботливая самочка начинает суетливо готовиться к появлению потомства и наводить уют в своем домике.
Малыши приходят в этот мир абсолютно беспомощными: голыми и слепыми. Но спустя полтора месяца они становятся вполне самостоятельными и готовыми отправиться во взрослую жизнь.
В естественных условиях ласки доживают до 5 лет, а в неволе могут прожить вдвое дольше.
Много сотен лет назад римляне держали ласок дома в роли кошек, видимо, они помогали им в борьбе с многочисленными грызунами. Сегодня тоже находится немало желающих завести эту очаровашку в качестве домашнего питомца.
Цена вопроса варьируется от 10 до 30 тысяч рублей. Но прежде чем пойти на столь отважный шаг, стоит хорошенько подумать. Ведь хищник останется хищником даже при самой искренней любви и заботе, а справиться с ним и укротить необузданный нрав под силу далеко не каждому хозяину.
Ласка
Не совсем ясно, почему ласку назвали лаской. Ведь по своей сути маленький хищник довольно агрессивный и безжалостный зверек. Невероятно гибкое тело, сильные ноги, зоркие глазки и тонкий нюх позволяют ласке с легкостью находить и догонять жертву даже в темноте. А маленький размер совсем не мешает зверьку вести охоту на более крупную дичь.
Некоторые крупные хищники откровенно побаиваются неуловимого зверька и обходят ласку стороной. Но, возможно, просто не хотят тратить время на поиски шустрого малыша.
Общая характеристика
Ласка является самым мелким, хищным млекопитающим. Размеры половозрелых животных редко превышают 115–260 мм, а вес колеблется в пределах всего 60–250 г.
Из-за строения тела ласки передвигаются небольшими прыжками или мелко семенят лапками. На лапках по пять пальцев с острыми коготками, благодаря которым, зверьки могут передвигаться по деревьям.
Голова продолговатой формы, ушки небольшие, закругленные. Глаза небольшие, мочка носа в зависимости от окраса может быть темно-коричневой, черной или розоватой.
Хвост ласок покрыт однотонным мехом и в зависимости от вида может достигать длины в 7–15 см. У основания хвоста расположены железы, которые выделяют секрет с довольно неприятным запахом.
Окрас тела сильно зависит от подвида животных. В дикой природе встречаются коричнево-бурые, серый, песочные, рыжие, черно-белые и белоснежные зверьки. Окрас тела может быть однотонным или зональным. У некоторых подвидов голова, горло, живот и лапки светлее или покрыты белым мехом. У трех разновидностей на спине присутствуют белые полоски.
Обыкновенные ласки летом темно-коричневого или коричнево-бурого цвета с белоснежной грудкой и брюшком. В зимнее время зверьки меняют цвет шубки на белоснежный. Такая маскировка позволяет зверькам оставаться незамеченными на снегу во время охоты.
Ареал обитания
Зверьки распространены по территориям Северной Азии, Америке и Европе. Ласки предпочитают селиться в местах скопления мелких грызунов, поэтому их можно встретить как в лесу, так и в степи. Некоторые представители вида предпочитают селиться в гористой местности.
Ласки осторожные, но не трусливые, поэтому их часто встречают рядом с населенными пунктами.
Маленькие хищники обустраивают убежища под корнями деревьев, в дуплах, норах и даже в амбарах и сараях. Они выстилают гнездышко травами, листьями, мхом, сухими перьями и собственным мехом. В местах богатых пищей ласки живут небольшими колониями.
Распространённые виды
До сих пор доподлинно не известно сколько видов ласк обитает на планете. Зверьки очень скрытные и часто ведут ночной образ жизни. Исследовать виды получается с большим трудом, поэтому информации по ним не так много.
Обыкновенная ласка (Mustela nivalis)
Это самые распространенные и, пожалуй, наиболее изученные представители вида. Животные населяют территории Европы, Азии, Африки и Америки. Небольшие популяции живут в Новой Зеландии.
Размеры взрослых особей во многом зависят от территории проживания. Например, в Туркменистане длина тела половозрелых особей может достигать 20–26 см, а вес доходить до отметки в 250 г. На Африканском континенте проживают более мелкие особи, длина тела взрослых животных не превышает 15–22 см, а вес колеблется в пределах 30–65 г.
Тело животных вытянутое, лапки сравнительно короткие. На каждой лапе по пять пальцев и острых коготков. Голова немного вытянутая с небольшими, закругленными ушами и глазами бусинками. Хвост от 5 до 8 см в длину, у основания анальные железы, которые выделяют пахучий секрет.
В летнее время окраска спины, головы и боков темно-коричневая или буро-коричневая. Живот, внутренняя сторона конечностей, грудь, подбородок и край верхней губы белоснежного цвета. Во время осенней линьки мех полностью меняется на белоснежный. Густота шерстяного покрова одинакова во все сезоны, но в зимнее время волоски немного длиннее и толще.
Смена коричневой шубки на белую происходить только в тех регионах, где выпадает снег. В южных климатических зонах сезонная линька не сопровождается сменой окраса.
Длиннохвостая ласка (Mustela frenata)
Длина тела взрослого животного от 23 до 35 см, хвост от 10 до 15 см, вес от 200 до 310 г. В летнее время верхняя часть тела коричневая, нижняя белоснежная. После осенней линьки цвет шубки меняется на белый. Кончик хвоста вне зависимости от сезона остается темным.
Амазонская ласка (Mustela africana)
Представители вида обитают на восточной территории Перу и в Бразилии. Взрослые животные от 30 до 33 см в длину, вес около 200 г. Окрас тела коричнево-рыжей. Нижняя часть туловища более светлая. На животе расположена черная полоса.
Колумбийская ласка (Mustela felipei)
Подвид обитает в горной местности на территории Колумбии. Взрослые особи от 20 до 23 см в длину, масса тела от 150 до 200 г. Тело животных вытянутое, стройное. У ласок этого вида довольно длинная шея и немного вытянутая голова. Мех животных на спине и голове темно-коричневый, нижняя часть тела желтоватая или оранжево-коричневая.
Белополосая ласка (Mustela strigidorsa)
О белополосой ласке очень мало точных данных. Доподлинно известно, что зверьки проживают на территории Непала и Индокитая. Единственная пойманная в Лаосе особь женского пола весила около 200 г. Длина тела животного 28 см, хвост около 15 см. Тело вытянутое, хвост длинный и пушистый.
Окрас тела темно-бурый или шоколадно-коричневый. Характерное отличие тонкая белая полоса на спине. Живот покрыт желтоватым мехом. К зиме особи становятся значительно светлее.
Голостопая или малайская ласка (Mustela nudipes)
Еще один малоизученный вид, который обитает только на территории Азии. Свое название ласки получили из-за голых лап, на которых нет волосков. Размер тела животных от 30 до 34 см, длина хвоста от 20 до 24 см. Вес неизвестен. Окрас от коричнево-рыжего до бледно-серого. У некоторых особей рыжая шерсть с красноватым оттенком. Голова белого цвета.
Предположительно зверьки ведут одиночный образ жизни и создают пары только в брачный период. В среднем за одну беременность самка может принести от 2 до 4 щенков.
Североафриканская ласка (Poecilictis lybica)
Подвид встречается только на территории Северной Африки. Популяции населяют полупустынные области, где находят достаточно пропитания. Вид очень редкий и находится под угрозой полного исчезновения. Длина тела половозрелой североафриканской ласки от 20 до 28 см, хвост в среднем от 10 до 18 см, масса тела от 210 до 240 г. Туловище и морда немного вытянутые, конечности, как и у прочих подвидов короткие.
Шерсть животного довольно длинная, чёрно-белого цвета. По всему телу расположены белые пятна и полосы. Нижняя часть туловища черного цвета. Мех довольно длинный и косматый, что придает животному довольно комичный вид. Из-за окраса североафриканские ласки сильно напоминают скунсов.
Южноафриканская ласка (Poecilogale albinucha)
Представители подвида обитают на Африканском континенте и населяют территории к югу от пустыни Сахары. Это одни из самых крупных представителей вида, взрослые зверьки весят от 250 до 340 г, длина тела составляет 25–36 см. Шерсть животных черная, на спине расположены 4 белые полосы, хвост грязно-белого цвета.
Патагонская ласка (Lyncodon patagonicus)
Представители вида населяют территории Аргентины и Чили. Вид малоизученный, так как животные ведут очень скрытный образ жизни и редко попадаются на глаза исследователям. Этот подвид активен только в вечернее и ночное время. Патагонские ласки предпочитают одиночное существование и формируют пары только на время брачного сезона. Документально зафиксированной информации о размножении подвида нет, но известно, что воспитанием щенков занимается только самка.
Это довольно крупные представители вида, размеры половозрелых особей от 30 до 35 см, хвост от 5 до 9 см. Средний вес животных от 200 до 230 г. Туловище как и у других подвидов вытянутое, лапки короткие. Голова среднего размера, уши небольшие и покрыты мехом.
Окрас коричнево-бурый или коричнево-песочный. Шерсть довольно грубая на ощупь и не предоставляет промысловой ценности.
Прианальные железы развиты плохо, поэтому во время нападения зверек не может выделять едкий запах, а просто шипит и выгибает спину дугой.
Чем питаются ласки
Ласка очень ловкий и пронырливый хищник. Строение тела позволяет ей пролезать в самые узкие отверстия. У животного очень гибкое тело и если пролезет голова, то пройдет и весь зверек. Маленькая ласка очень смелая и бесстрашно бросается на добычу, которая превышает ее в несколько раз. Укрыться от проворного хищника практически невозможно, так как природа наделила ласок тонким обонянием, тонким слухом и зоркими глазками.
Основу рациона ласки составляют мыши-полевки, но она с удовольствием поедает и других мелких животных и птиц.
Некоторые подвиды с удовольствием поедают моллюсков, рыбу, а также питаются кухонными отходами.
За год одна особь может истребить до двухсот мышей, а при изобилии корма заготовить впрок от 20 до 50 грызунов.
Когда ласка настигает жертву, она прокусывает основание черепа и быстро съедает все мягкие участки тушки. Вначале она выедает внутренности и уже потом принимается за мясо.
После удачной охоты ласка тащит добычу в свою нору и уже на месте объедает. Зверька не останавливает расстояние и вес тушки, который может превышать ее собственный в несколько раз.
Образ жизни и особенности характера
Ласки могут быть активными в любое время суток, но предпочитают отправляться на поиски корма в вечернее время. Один половозрелый самец может занимать территорию от 1 до 2 га в зависимости от обилия пищи.
Самки обычно занимают смежные территории по периметру участка самца.
Жизненный уклад
Ласки не роют нор, а занимают свободные убежища других животных. Нередко хитрые хищники прогоняют законных жильцов или съедают. Укрытием может служить расщелина в скальной породе, нора в земле, дупло, пустоты под корнями. Ласки с удовольствием селятся под крышами амбаров, складов в дровяных скирдах и стогах сена.
Свою охотничью территорию ласки помечают пахучим секретом, который скапливается в около-хвостовой железе, а также ставят пахучие метки мочой и оставляют кучки вблизи границ. За один день взрослое животное может обойти более 2 км в поисках пропитания.
Во время перемещения по земле ласки стараются держаться ближе к кустам и другим естественным укрытиям.
Такая осторожность в поведении бережет маленьких хищников от более крупных конкурентов.
Ласки обладают быстрой реакцией и могут молниеносно принять решение. Стремительность помогает не только загонять шуструю добычу, но и спасает малышей от других хищников.
Маленькие хищники хорошо лазают по наклонным поверхностям, цепляясь за неровности острыми коготками, а также прекрасно плавают. Летом ласки обследуют норы, дупла, рыщут в траве и буреломах, а зимой спокойно отыскивают пустоты в сугробах и выслеживают добычу под слоем снега.
Ласки очень предусмотрительные и запасливые. Когда количество пойманных грызунов превышает суточную потребность, зверьки делают долгосрочные запасы, прикапывая тушки в укромных уголках. Иногда заначка так и остается лежать в земле, но в голодные периоды ласки возвращаются и вычищают закрома. Зверьки с удивительной точностью запоминают и находят свои временные кладовые.
Характер и повадки
Охотничьи угодья самок и самцов могут пересекаться, при этом зверьки ведут себя достаточно дружелюбно. Но однополые собратья воспринимаются как угроза, поэтому изгоняются с территории. Между хозяином участка и нарушителем нередко возникают драки, которые оканчиваются изгнанием одного из зверьков.
Ласки по своей натуре очень любопытные и могут выходить к людям.
На некоторых участках полудикие животные настолько наглеют, что могут стащить кусочек мяса или хлеба прямо со стола. Рыбаки рассказывают, как ласки невзирая на них забираются в ведра и уносят рыбу. При этом если шугнуть зверька он либо зашипит, либо убежит, а потом снова вернется. Почуяв легкую добычу, ласка становится напористой и изворотливой.
Размножение и выращивание потомства
Размножение ласок напрямую зависит от обилия корма. Сам процесс и точные сроки до сих пор не изучены, так как зверьки очень скрытные. Половозрелость животных наступает примерно в 1–2 года.
Брачный сезон
Брачный сезон, как правило, наступает с приходом тепла. Но активность хищников зависит от численности грызунов, которые являются основной составляющей их рациона. После того как грызуны покидают свои зимние убежища, у ласок наступает сезон размножения. Обилие пищи активизирует биоритмы хищников.
Самец в период гона покрывает несколько самок, которые живут на смежных территориях. Точные цифры и сроки спаривания не установлены.
Ученые выяснили, что самочки в возрасте от 1 до 3 лет могут приносить потомство в течение всего года. То есть спаривание может проходить несколько раз за теплый сезон. У более взрослых самок течка наступает один раз в весеннее время.
Продолжительность беременности и роды
В среднем беременность ласок длится от 30 до 36 дней. Большинство малышей появляются на свет в апреле или мае. Но в голодные периоды оплодотворенная яйцеклетка может замереть до следующей весны. Такие механизмы помогают выжить самке и сохранить будущее потомство.
В сытые годы самки могут принести по 2 или 3 помета. Известны случаи, когда охотники находили малышей летом и даже зимой.
Перед рождением малышей самка строит уютное гнездышко в мышиных норах, заброшенных дуплах или расщелинах. Нередко случается так, что самка выгоняет или попросту съедает жильцов. Дно родильного отсека ласка выстилает мягкой травой, сеном, пухом и перьями.
Ласки не роют нор, так как их лапки и коготки не предназначены для копания.
Малыши появляются на свет лысыми, глухими и слепыми. В помете может быть от 4 до 6, реже от 1 до 9 детенышей, вес которых редко превышает 1,5 г.
Через 4–6 дней щенки обрастают детской шерсткой, а еще через 7–10 дней у них открывают глазки и начинают резаться молочные зубки. Примерно с четырёх недельного возраста малыши реагируют на опасность и посторонние звуки потешным цыканьем и шипением. Когда маленькие ласки боятся, запах анальных желез усиливается.
До полутора месяцев малыши питаются только материнским молоком. Ближе к двухмесячному возрасту самка начинает приносить добычу для детенышей, и они впервые пробуют свежее мясо. Самка разрывает плотную шкуру, чтобы малыши могли добраться до мякоти. С 5–6 недель малыши уже могут самостоятельно расправиться с принесенной добычей, а с 7-8 недельного возраста пробуют охотиться вместе с матерью.
Забота о детёнышах
Ласки очень заботливые мамочки. Они могут часами вылизывать своих детенышей и играть с ними. Самцы в воспитании потомства участия не принимают.
В случае угрозы самка хватает малышей за шкирку и переносит в укромное место. В первую очередь мать старается спасти самого крупного, а значит перспективного малыша и только потом возвращается, а остальными.
Первые несколько недель малыши проводят в норе возле матери. Выходить наружу детеныши начинают только после того, как окрепнут, обрастут мехом и будут прочно стоять на ногах. Они повсюду следуют за матерью, учатся прятаться и скрадывать добычу.
Подросшие детки покидают гнездо в возрасте от 3 до 4 месяцев. В первое время они не уходят далеко от материнского участка и только в полгода постепенно переселяются на новое место.
В колониях малыши могут не уходить из родильного гнезда до полугода. Позднее они селятся рядом с родителями и часто проводят жизнь бок о бок.
Естественные враги
Несмотря на отвагу и смелость, маленькой ласки на нее ведут охоту практически все хищники. Но не все звери, загнав ласку в угол, решаются на нее напасть. Охотники и натуралисты рассказывают истории, когда маленькие и бесстрашные зверьки перегрызали горло хищным птицам прямо в воздухе.
Застать ласку врасплох практически невозможно, скорость реакции у взрослых зверьков просто поразительная. Поэтому взрослые особи гибнут достаточно редко, обычно в лапы хищников попадаются малыши, больные, ослабленные или старые животные.
Основная угроза популяции исходит от человека. Мех и мясо ласки не предоставляет промысловой ценности, но постоянно растущие города, поля и дороги сокращают пригодные для обитания места. Так же животные часто гибнут в капканах на более крупную дичь, травятся крысиным и мышиным ядом.
Интересные факты
Ласки до сих пор имеют статус не до конца изученных животных, так как ведут очень скрытный образ жизни. С каждым годом информация о зверьках пополняется. А в малоизученных областях ученые находят новые виды, которые с трудом классифицируют из-за недостатка данных.
Греки верили, что белоснежные ласки — это несчастные невеста, которых предали возле алтаря. Появления зверька возле дома считалось дурным знамением. А в североамериканские индейцы реагировали на ласку как русские на черную кошку. Если зверек перебегал дорогу человеку, то ему сулили беды и несчастья.