Щурка – самая красивая птица европейского континента, и называется такой по праву. На всевозможных фото этой птички можно разглядеть всю ее пеструю яркость. Эту красочную маленькую птичку невозможно спутать с другой, а ее призывный крик «шюрр шюрр», сам говорит, кто перед вами. Еще одно название щурки – пчелоедка.
Золотистая щурка
Среда обитания и особенности
Эта маленькая птица относится к отряду ракшеобразных, семейству щурковых. Большая часть популяции обитает в умеренных и тропических широтах Африки, встречается этот вид и на юге Европы, в Азии, на Мадагаскаре, в Новой Гвинее и Австралии.
Выделяют золотистую щурку, которая является перелетной птицей, и на зимовку улетает в тропическую Африку или Индию. Северный же предел распространения в Европе – северная часть Пиренейского п-ова, север Италии. Обитает почти по всей Турции, Ирану, Северному Ираку и Афганистану.
Теплые средиземноморские страны почти все являются домом щурки. Гнездятся на Африканском континенте в до границы 30⁰ северной широты. На европейской части России не живут дальше к северу от Рязанской, Тамбовской, Тульской областей. Ареал обитания золотистой щурки распространяется на долины рек Ока, Дон, Свияга.
Распространены неоднородно, очагами. Более теплолюбива проживающая в пустынях и полупустынях зеленая щурка. Выделяют несколько видов щурок, названных в основном в соответствии с внешним видом. Самая распространенная – золотистая. Это небольшая, размером со скворца, птица.
Тело длиной 26 см., клюв 3,5 см., вес 53-56 грамм. Выглядит она, как и все представители семейства, очень броско – синий, зеленый, желтый цвет в оперении делает золотистую щурку самой красивой птицей Европы.
На фото зеленая щурка
Можно очень долго говорить о разнообразном окрасе этих птиц. У них выделена шапочка на голове, щечки, горло, брюшко и грудь, разноцветная спинка, надхвостье, маховые и рулевые перья. Кроме того, что во внешности и так преобладает разноцветье, еще и с возрастом окраска перьев меняется. У молодых птиц она более тусклая. Ну и, как полагается, самцы намного наряднее самочек.
Образ жизни
Весной, в начале мая, стаи щурок собираются на гнездовьях. Колонии могут насчитывать от 5 до 1000 особей. Прилетев на место гнездования, щурки разбиваются на парочки, но коллективного духа не теряют – если у одной пары случилась неприятность, потревожили гнездо, то остальные озабоченно будут летать вокруг и выражать соболезнования или беспокойство.
Для своего проживания в пределах ареала щурки выбирают открытые степи по краю карьера, ямы или оврага. Могут гнездиться на высоких обрывистых берегах рек или в речных долинах. Избегают шумных городов, но могут выбрать для поселения окраины со старыми, разрушенными постройками, в толстых стенах которых могут устроить гнездо.
Щурка – перелетная птица, и во время миграции собирается в смешанные стаи до нескольких сотен особей. Молодняк и взрослые птицы какое-то время перед отлетом держатся рядом с местом обитания, потом начинают отлетать все дальше и залетают за пределы своего ареала.
До осени продолжаются кочевки, которые плавно переходят в отлет птицы. До середины сентября можно наблюдать активный пролет щурок. Зимует щурка на юго-западе побережья Африки и в Южной Африке.
Питание
Дневная потребность щурки в пище равна практически ее собственному весу – ей требуется около 40 грамм корма, а это исключительно насекомые. В основном щурка питается летающими насекомыми, но может подбирать на лету и ползущих по веточкам и верхушкам трав.
Поймав крупное насекомое, птица ударами о землю или ветви деревьев убивает его, у жуков заодно обламывает жесткие крылья, а у пчел раздавливает жало. Рацион ее питания включает стрекоз, комаров, бабочек, жужелиц, чернотелок, листоедов.
Особенностью щурки является то, что она любит употреблять в пищу насекомых, имеющих довольно опасные средства защиты – ос и пчел, которых в сутки взрослая особь может съедать до 225 штук. Птицы предпочитают охотиться на массовые виды летающих насекомых, самые маленькие из которых медоносные пчелы.
Но могут поедать и майских жуков и стрекоз массой до 1 грамма. Количество поедаемой пищи зависит от ее обилия. Если в дикой природе на это вряд ли кто обратит внимание, то пасечники очень не любят щурку за эту особенность. Колония щурок может полностью уничтожить пасеку.
Щурка птица в полёте
В 1941 году газета «Хопёрская правда» призывала отстреливать щурку, как врага пчеловодства. Ранее рекомендовали отгонять их от пасек, замуровывать их норы с гнездами. Но статистические данные показали, что щурки ежегодно уничтожают всего 0,45-0,9% от объема погибающих пчел.
Размножение и продолжительность жизни
Создавшаяся пара щурок на месте гнездования начинает рыть нору в глиняном или песчаном обрыве. Физический труд в основном ложится на плечи самца. Выкапывается нора с ходом в 1-1,5 метра и диаметром около 5 см. В конце норки расширение для гнезда. Масса выброшенного грунта от одной норы составляет 6,5-7 кг.
Рядом с основной норой пара выкапывает еще несколько дополнительных. Работают птицы по 1-2 часа, затем столько же отдыхают. Всего на постройку гнезд уходит от 3 дней до 2 недель. В период ухаживания самцы ловят для самочек насекомых, угощают их, своим поведением давая понять, что они будут достойными отцами и смогут прокормить семью. Когда самочка убеждена в правильности своего выбора, происходит спаривание.
Гнездо щурки
В конце мая самка откладывает от 4 до 10 яиц массой 6,5-7,5 грамм. Яйца овальной формы, немного розоватого оттенка, который тускнеет со временем. Насиживает их самочка, в то время как самец кормит ее. Но иногда подменяет свою избранницу, чтобы она могла сделать свои дела. Инкубация яиц длится около 3-4 недель.
Птенцы появляются практически голыми, лишь на темени или огузке могут присутствовать кусочки пуха. Примерно через 27-30 дней птенцы полностью оперяются и покидают гнездо. В неблагоприятные годы, когда корма мало, самые младшие птенцы из выводка погибают. Хищные птицы не интересуются птицей щуркой, но ее гнезда могут выкопать собаки или лисицы.
Хотя эти птицы довольно распространены, в Красных книгах республики Беларусь, Марий Эл, Башкортостана, Удмуртии и еще некоторых субъектов РФ можно найти страницу с золотистой щуркой. В наших силах сделать так, чтобы эта, словно созданная для конкурса красоты птица, и дальше радовала людей своей яркой внешностью.
Щурка золотистая (Merops apiaster) — стройная птица размером больше ласточки, но меньше скворца. Оперение щурки, как и у других ракшеобразных, яркое, насыщенное. Редко у какой птицы можно встретить одновременное сочетание голубого, красного, желтого, зеленого и черного цветов. В полете заметно шиловидное перо по центру длинного хвоста, словно «отражение» не менее длинного острого клюва на голове. Молодые птицы чуть тусклее, с черными глазами. У взрослых щурок глаза красные.
Местообитание и миграция
Щурка селится в песчаных и глинистых обрывах, нередко — по соседству с ласточками-береговушками. Она наиболее часто встречается в лесостепной и степной зонах. Птица прилетает в наши края поздно, во второй половине мая, улетает в августе — сентябре.
Размножение
Щурки образуют колонии, но могут селиться и отдельными парами. Они роют норы в песчаных, глинистых или земляных обрывах по берегам рек. Могут использовать и прошлогодние жилища. Отверстие в диаметре больше, чем у береговых ласточек, более округлое. Глубина норы редко превышает 1 м. На дне и у входа в нору со временем накапливаются хитиновые остатки насекомых.
Кладка состоит из четырех-десяти белых яиц. Инкубация продолжается около 20 дней. Роль самца в насиживании бывает различной, иногда он ограничивается только кормлением самки. Птенцы покидают норы в месячном возрасте.
Питание
Различных насекомых щурки ловят, когда парят в воздухе. Их излюбленное лакомство — перепончатокрылые насекомые: осы, пчелы. Длинный клюв позволяет птицам без труда разделываться с жалящими насекомыми. Прежде чем съесть крупную добычу, щурки бьют ее, удерживая в клюве, о что-нибудь твердое, например, о ветку. Обнаружив жилище ос или улей с пчелами, щурки могут часами сидеть у входа и отлавливать трудящихся насекомых. За эту особенность щурки снискали нелюбовь пчеловодов, которые называют их пчелоедками.
Очень редкий гнездящийся, перелетный вид, занесенный в Красную книгу Республики Беларусь. Регистрации вида на территории страны известны с 1887 г., но первая в республике достоверная находка данного вида на гнездовании датируется 1980 г. Первая гнездовая колония этих птиц была обнаружена в 1985 г. в Житковичском р-не Гомельской обл.
Современное распределение вида по территории страны неравномерное, более 70% регистраций приходится на Гомельскую область, а отдельные колонии отмечаются во всех административных областях страны. Золотистая щурка по-прежнему гнездится локальными колониями в подходящих местообитаниях, как правило, песчаных либо гравийных карьерах с обширными участками открытых пространств по соседству. Неравномерный характер распределения не позволяет прибегнуть к простой экстраполяции известных случаев на все пригодные для гнездования вида территории. Однако полученные данные позволяют предположить, что численность золотистой щурки на территории Беларуси в настоящее время составляет 200-400 пар.
Весною прилетает поздно, в мае (конкретных данных по фенологии весеннего прилета в Беларуси практически нет).
Излюбленными местообитаниями являются открытые степные пространства, пересеченные оврагами, карьерами, реками с обрывистыми берегами, где имеются островки древесно-кустарниковой растительности или отдельные деревья.
Поселяется колониями от 2 до 60 пар. Какое-либо пение или токование не выражено, но в предгнездовое время воздушные «хороводы», свойственные этому виду во все времена года, особенно оживленны.
Рядом с гнездовой норой обычно бывает еще одна или несколько добавочных, более коротких.
Одно из найденных в республике гнезд имело диаметр летка 8 см, длину хода 1,2 м, который заканчивался расширенной гнездовой камерой. В литературе диаметр лотка 8-10 см, длина хода 100-200 см, ширина камеры 15-25 см, высота камеры 12-15 см.
Полная кладка золотистой щурки состоит из 4-7, реже 8-9, как исключение, из 10 блестящих, белых, почти шарообразных яиц. Вес яйца 6 г, длина 26 мм, диаметр 21 мм. Для России указывается 23-29 х 20-24 мм.
Вскоре после вылета молодых щурки собираются в стаи и покидают район гнездования. Позже августа этих птиц у нас никто не встречал.
Начинают размножаться на первом году жизни.
При опасности щурки покидают норки и все население колонии кружит со «щурканьем» над обрывом. Большую часть дня птицы проводят в полете, чередуя серии быстрых взмахов с планированием, нередко на большой высоте. Отдыхают, сидя на проводах, на деревьях и кустах, стараются выбирать сухие ветки. В негнездовое время ночуют стаями на деревьях. Щурки очень теплолюбивы, и если температура воздуха ниже +10°, они почти не летают.
В окрестностях Борисова Минской обл. золотистая щурка впервые выявлена в 2006 г. на границе города (западная окраина) и территории общевойскового военного полигона. 16 августа наблюдалась стая из 7 птиц и найдена гнездовая нора. Нора располагалась в стене обрыва (высота 1.6 м) на вершине искусственно насыпанной горки, служащей для обучения вождению на военной технике. Во время осмотра норы из неё вылетела золотистая щурка. Судя по неуверенному полёту и большим промежуткам между основаниями рулевых перьев (перья не до конца распустились из пеньков) – это была молодая особь. 17 августа здесь щурки уже не наблюдались, однако 3 особи встречены 29 августа на железнодорожной станции Печинский, в нескольких километрах южнее места гнездования.
В 2007-2010 гг. золотистые щурки гнездились на танкодроме, который расположен к югу от Борисова. На полигоне щурки в эти годы наблюдались лишь во время кормёжки.
Участки полигона и танкодрома представляют собой открытые территории с редкими островными лесами, окружённые лесными массивами. Открытые территории занимают около 70% площади, лесные – примерно 30%. Открытые территории полигонов представляют собой вторичные суходольные луга, напоминающие степные биотопы. Почвы по структуре песчаные, реже супесчаные.
Гнездовые норы пар щурок находились чаще на вершинах искусственно насыпанных горок, служащих для обучения вождению на военной технике (в 2007 г. 3 норы, в 2008 – 1, в 2009 – 2, в 2010 – 3). В одном случае (2009 г.) нора располагалась в обрыве у основания горки. В 2008 г. две норы были найдены в окопе (глубина 1.5 м, ширина 0.5 м, длина 2 м), но только одна была жилой.
В 2011 г. щурки в окрестностях Борисова не отмечались.
На территории Малоритского р-на Брестской обл. до недавнего времени золотистая щурка на гнездовании не отмечалась. В 2018 г. обнаружены две новые колонии, в предыдущие годы в этих местах щурок достоверно не было.
Первая колония найдена 22 мая в песчано-гравийном карьере, который находится на окраине д. Збураж. Здесь было отмечено 10 особей. Птицы активно охотились в самом карьере и на прилегающих полях с луговой растительностью. Во время последующих наблюдений (16 и 19.06) были найдены 4 жилых норы, которые неоднократно посещались щурками, приносившими корм. В этом же карьере находится колония береговушек (Riparia riparia). Во время очередных осмотров колонии наблюдались взрослые особи щурок, активно выкармливающие птенцов. 30 июля взрослые птенцы находились еще в своих норах. Последний раз колонию посетили 24 августа. Молодые и взрослые особи к этому времени уже покинули свою гнездовую территорию.
Вторая колония обнаружена 26 июня в песчаном карьере в окрестностях г. Малорита. Он расположен в сосновом лесу и частично использовался как свалка мусора. Здесь выявлены две пары золотистых щурок. Во время очередного посещения колонии 10 июля обе жилые норы их были раскопаны хищником, предположительно лисой. Под норами обнаружены остатки добычи щурок – насекомых из отрядов жесткокрылых, перепончатокрылых и прямокрылых.
Вероятно, гнездование на подобных песчаных обрывах – вынужденное, так как рельеф юго-запада Беларуси в основном плоский, обрывы и склоны встречаются крайне редко, чаще всего они искусственного происхождения. Грунт карьеров легок для копания нор, но в то же время норы легко разоряются хищниками, что и наблюдалось в одном из случаев.
В 1985–1986 гг. были известны две колонии в Житковичском и Лунинецком р-нах с общим количеством в 60 гнездящихся пар. Согласно последним публикациям, в том числе двум изданиям Красной книги, белорусская популяция золотистой щурки по настоящее время описывалась как стабильная на уровне тех же 30-60 пар.
В период с 2015 по 2017 г. выявлено и/или посещено ранее известных 28 мест гнездования вида общей численностью свыше 150 пар. Этот факт позволяет предположить, что последняя оценка численности вида была значительно занижена. Данные позволяют предположить, что численность золотистой щурки на территории Беларуси в настоящее время составляет 200-400 пар.
Максимальный зарегистрированный в Европе возраст 5 лет 11 месяцев.
3. Богданович И. А., Журавлев Д. В., Колосков М. Н., Горошко З. A., Самусенко И. Э., Тарантович М. В. «Золотистая щурка (Merops apiaster) в Беларуси: современное распределение и численность» / Актуальные проблемы зоологической науки в Беларуси: Сборник статей XI Зоологической Международной научно-практической конференции, приуроченной к десятилетию основания ГНПО «НПЦ НАН Беларуси по биоресурсам», Беларусь, Минск. Т. 1, 2017. С.24-31
4. Никифоров М. Е., Самусенко И. Э. «Находки и встречи птиц, утвержденные Белорусской орнито-фаунистической комиссией 16.12.2009 г.» / Subbuteo №10, 2011. С.70-77
5. Fransson, T., Jansson, L., Kolehmainen, T., Kroon, C. & Wenninger, T. (2017) EURING list of longevity records for European birds.
6. Рябицев В. К. «Золотистая щурка Merops apiaster» / Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири: Справочник-определитель. — 3-е изд., испр. и доп. Екатеринбург, 2008. С. 348-349
7. Левый С. В., Журавель А. В. «Гнездование сизоворонки и золотистой щурки в окрестностях г. Борисова» / Красная книга Республики Беларусь: состояние, проблемы, перспективы: материалы международ. науч. конф. Витебск, 2011. С. 100-102.
8. Янкевич Ю. А., Китель Д. А., Пипко Д. А. «Новое место гнездования золотистой щурки (Merops apiaster) на юго-западе Беларуси» / Беркут 27. Вип. 2, 2018. С. 103
Золотистая щурка. Ртищевский район, выработанный Благодатовский песчаный карьер
Научная классификация
Царство:
Merops apiaster Linnaeus, 1758
Золотистая щурка (лат. Merops apiaster) — птица из семейства щурковых (Meropidae).
Содержание
Описание
Птица средней величины (со скворца). Длина тела птицы 260 мм, крыла 145—148 мм, хвоста — 112—122 мм, клюва — 35—38 мм; масса — 53—56 г.
Оперение яркое, довольно пёстрое, в нём выделяются синие, зелёные и жёлтые цвета. Золотистая щурка — одна из самых красивых птиц Европы. У взрослого самца в возрасте одного года белый лоб. Иногда вершины перьев, обычно дальних от клюва, слегка охристые. Верх головы, темя и затылок (шапочка) от светло-коричневого до тёмно-каштанового цвета. «Лобная» кайма этой шапочки ограничена узким, прерывистым рядом светлых перьев с зелёными вершинами и голубой серединой пера. Такие же или чисто голубые перья располагаются узкой полосой сверху до глаза и снизу от угла рта до окончания чёрного треугольника, идущего от клюва до глаза, и за глаз до конца шапочки. Оперение щёк белое, иногда со светло-жёлтым или охристым налётом. Горло светлое, от светло-жёлтого до светло-каштанового цвета. Поперек зоба в 2—2,5 см от основания подклювья идёт узкая чёрная полоса, отграничивающая светлое (жёлтое или оранжевое) горло от зелёного оперения нижней части шеи и брюха. Перья груди и брюха имеют зелёные верхушки и почти чёрные основания, разделённые полосой серого цвета. Иногда у взрослых птиц горловой чёрной полосы вообще не бывает, и светлый низ головы резко переходит в зелёную окраску нижней части шеи. На спине светло-каштановая шапочка относительно плавно переходит в пёстрый набор зелёных и каштановых перьев спины. Верх спины тускло-зелёный. Нижняя часть спины охристая или светло-коричневая. Перья надхвостья от зелёных до светло-каштановых. Первостепенные маховые голубовато-зелёные, с преобладанием зелёных тонов также на крылышке и верхних первостепенных кроющих крыла. Вершины маховых (первостепенных, второстепенных и третьестепенных) чёрные. Большие второстепенные кроющие крыла коричневые. Лопаточные перья удлинённые, охристо-жёлтые, часть из них у некоторых птиц с зеленоватым налётом. Рулевые (их 12) зеленовато-голубые. Средние рулевые на 13-15 мм длиннее остальных. Стержни рулевых буровато-коричневые. Нижние кроющие крыла светло-каштановые, подмышечные светло-жёлтые.
Основное отличие взрослых самок в возрасте до одного года от самцов того же возраста состоит в том, что плечевые перья более светлые, у некоторых особей — тусклые, слабо-охристые или грязно-жёлтые.
В окраске взрослых самцов в возрасте двух и более лет зелёный цвет заменяется голубым, тёмно-голубым, у некоторых особей — светло- или даже интенсивно-синим. Плечевые (лопаточные) перья ярко-жёлтые, у некоторых птиц оранжевого (апельсинового) цвета.
Окраска самок в возрасте двух и более лет похожа на окраску годовалых самцов, хотя в большинстве случаев плечевые (лопаточные) перья окрашены менее интенсивно: они светлее, серее (невзрачнее), чем перья самцов.
Молодые птицы при вылете из гнёзд, то есть в 25-30-дневном возрасте, отличаются преобладанием тусклых оттенков при сходной с описанной выше окраске оперения, при этом «горловая» черная полоса, идущая поперёк зоба и резко отделяющая голову от шеи, шире, чем у взрослых. Она обязательно присутствует у всех птенцов и сохраняется по крайней мере до первой линьки; часть перьев в ней имеет тёмно-зелёные вершины. Рулевые перья разной длины. Клюв немного короче, чем у взрослых птиц, и имеет бо́льшую кривизну надклювья.
Зрачки птиц любого возраста чёрные. Радужка взрослых птиц тёмно-красная или тёмно-вишнёвая. Клюв взрослых птиц чёрный, у некоторых с сероватым оттенком, редко — матовый. В большинстве случаев он интенсивно-чёрный. Плюсна коричнево-чёрная или же буровато-чёрная и буровато-коричневая.
Для золотистых щурок характерен полёт низко над лугом или другим местом охоты, при котором несколько взмахов крыльями чередуется с продолжительным периодом парения.
Голос
Призывный крик щурки «шюрр шюрр» или «гуэп гуэп». Песенки как таковой у неё нет.
Распространение
Ареал
Северная граница распространения золотистой щурки в Европе проходит по северу Пиренейского полуострова, захватывая южные отроги Пиренеев. Вклинивается небольшими участками со средиземноморского побережья на юге Франции, захватывает Северную Италию, самую южную часть Швейцарии, Южную Австрию. Пересекает север бывшей Югославии, Западную и Северную Венгрию, Словакию. Ареал также включает Афганистан, Иран, северную часть Ирака и примерно ¾ Турции по северной её части. Золотистая щурка встречается повсеместно в странах Средиземноморья, в Африке гнездится в северных территориях Ливии, Алжира, Марокко и Туниса примерно до 30° с. ш.
В европейской части России северная граница ареала золотистой щурки доходит до северных частей Тульской, Рязанской и Тамбовской областей, района города Ульяновска, гнездится она также и в крайних северных и западных районах Правобережья Саратовской области. Щурка населяет долины таких рек как Ока, Хопёр, Дон, Мокша, Сура, Свияга. Внутри ареала встречается пятнами, с резкими колебаниями численности в отдельных частях региона.
Встречается в Ртищевском районе, в частности колония золотистых щурок была обнаружена в выработанном Благодатовском песчаном карьере.
Места обитания
Населяет открытые степные пространства, по преимущественно высоким (от 3 до 5 м высоты) песчаным, глинистым или щебнистым обрывам речных берегов или по краям оврагов, карьеров и ям, поросших кустарником, долинным лесом или отдельно стоящими деревьями, недалеко от речного русла. В городах она не селится, но на окраинах обычна. Поселяется здесь как в естественных склонах, так и в выемках толстых глинобитных стен разнообразных строений человека.
Образ жизни
Золотистая щурка — стайная птица. На местах гнездования она появляется, как правило, в начале мая стаями, состоящими как из нескольких (5-15) птиц, так и насчитывающих несколько сотен (150—1000) особей. Довольно быстро после появления птицы разбиваются на пары. Есть предположение, что они держатся парами, даже находясь в стаях в период миграций и на зимовках. Однако, даже в начальный период гнездования птиц встречают чаще всего не поодиночке, а по несколько особей. Птицы любят сидеть на электрических проводах вдоль дорог.
Если на колонии потревожена одна нора, например, в ней поймана взрослая кормящая птица и она находится в ловушке, стоящей в норе, около такой норы собирается несколько щурок. Они летают около входа в нору, явственно выражая свое беспокойство. Однако такое поведение продолжается недолго. Через 10—15 мин стая щурок поднимается в воздух и отправляется к местам охоты. А затем, если в колонии всё «благополучно», они продолжают свою обычную деятельность.
Миграции
После вылета из гнезда молодых птиц, щурки объединяются в смешанные стаи (иногда до нескольких сотен особей), где присутствуют как взрослые птицы, так и молодые. Такие стаи первое время держатся около колоний, ночуя в кустах поблизости от них, реже — в норах, затем удаляются на большие расстояния. В это время происходят их залёты за пределы ареала. Кочёвки продолжаются до конца августа и переходят в отлёт, хорошо заметный до середины сентября. Интенсивный пролёт щурок наблюдается в течение всего светлого времени суток. Отдельные птицы могут быть встречены в пределах Саратовской области и в первой декаде октября.
Места зимовок золотистой щурки расположены на юго-западном побережье Африки и в Южной Африке южнее экватора.
Размножение
Прилетая на места гнездования, золотистая щурка тотчас же или спустя несколько дней приступает к строительству гнезда. Гнёзда щурки делают в норах, которые роют сами. О занятии щурками чужих нор, щелей в скалах или других подходящих мест ничего не известно. Грунт не играет большой роли для постройки норы, но суглинки предпочитаются. Основную работу по рытью нор производят самцы. В песчаных и глинистых берегах птица, прицепившись лапами к обрыву, резкими ударами клюва вперёд и несколько вниз, делает первоначально борозды, затем более глубокие углубления, после чего начинает углубляться внутрь обрыва. Вся работа производится клювом. В норе птица клювом же откалывает частички грунта, а выбрасывает их брюхом и, в основном, лапами, пятясь к выходу. Под только что выкопанной норой образуется холмик грунта, по которому можно судить о размерах норы. Вес выброшенного из полностью готовой норы грунта (песка) составляет 6,5—7,5 кг.
Наряду с основной, самец делает поблизости (на расстоянии до 15 м) несколько дополнительных нор. Все они имеют длину от 5 до 20—30 см. Иногда эти дополнительные норы копает самка. При рытье норы птицы работают поочередно. Продолжительность работы составляет от 40 мин до 2 ч, после чего следует перерыв на 1—2 ч. Интенсивность работы увеличивается к концу подготовки норы. Одновременно возрастает доля участия в работе самки. Общая продолжительность постройки норы колеблется от 2—3 дней до двух недель, причём доля участия в работе самцов составляет от 55 % до 80 %.
Нора, как правило, прямая, однако встречаются норы с изгибами влево, вправо, а также с подъёмом вверх. Норы, вырытые в горизонтальном субстрате, первоначально имеют наклон вглубь, а уже затем становятся горизонтальными. Длина норы варьирует от 80 см до 2,2 м. Диаметр хода — 4,5—7 см. Внешнее отверстие — вертикальный овал размерами 4,2 × 5,4 см. Размеры гнездовой камеры, находящейся в конце норы, в среднем 32 × 20 × 8,6 см, иногда — 12—40 см в длину, 12—20 см в ширину и 10—12 см в высоту. Камера находится несколько ниже норного хода.
Выкапывание нор начинается в средней полосе России в двадцатых числах мая. Нору выкапывают, как правило, ежегодно; при этом птицы всегда достраивают и «обустраивают» обветшавшее за год или частично обвалившееся жилище. Заселение старых нор происходит редко. Если всё же щурка занимает старую (прошлогоднюю) нору, она её углубляет. Гнездовая камера никогда не находится в том же месте, что и прошлогодняя, а оказывается на 10—70 см дальше от лицевой плоскости обрыва.
Золотистая щурка гнездится колониями, расстояние между норами в которых относительно одинаково. Чаще всего отмечаются колонии по 5—15 гнездовых пар. Максимальные размеры колоний достигают сотен гнёзд.
Во время гнездостроения у золотистых щурок отмечается демонстрационное поведение, выражающееся в ритуальном кормлении. Самцы приносят самке корм — стрекозу, шмеля или жука. Насекомые умерщвляются ударами о сучок. В этот момент у жука обламываются надкрылья. Затем самец демонстративно передает добычу самке. Та принимает её и съедает, после чего происходит спаривание. Самцы демонстрируют добычу, как бы подтверждая, что они способны прокормить выводок.
В конце мая — начале июня самка приступает к откладке яиц, которая происходит либо ежедневно, либо через 1—3 дня и продолжается в течение 7—10 дней. Только что снесённые яйца щурок белые с розовым оттенком, овальные. За время насиживания они теряют этот оттенок, становятся тусклее, иногда—беловато-серыми. В большинстве гнёзд яйца блестящие, как бы отполированные. Размеры яиц составляют 27,6 × 20,8—23,5 мм, форма их почти шарообразная. Масса свежих яиц варьирует от 6,5 до 7,6 г. Количество яиц в кладке варьирует от 4 до 10. При этом щурка начинает насиживать, сначала нерегулярно, а к концу откладки яиц весьма плотно. Полные кладки, яйца в которых находятся на различных стадиях насиживания, в большинстве гнёзд отмечаются к середине июня. Дно в момент откладки яиц ничем не застелено. На протяжении гнездования дно устилается хитиновыми остатками насекомых, послуживших щурке пищей. Вес такой подстилки составляет 25—760 г, в среднем — 78 г.
Продолжительность насиживания яиц составляет от 20—21 до 25—28 дней. В насиживании участвуют оба партнёра. Однако бо́льшая нагрузка ложится на самку. Самец кормит её и лишь иногда заменяет на гнезде. Иногда, когда самец насиживает кладку днём, он на непродолжительное время покидает гнездо и кормится самостоятельно, но чаще всего он сидит на гнезде без перерыва, до смены его самкой. Отмечено несколько случаев, когда при гибели самки на последних стадиях инкубации самец полностью брал на себя заботу о насиживании яиц, а затем и о выкармливании птенцов. В таких случаях масса самца снижалась к концу насиживания до 40—46 г. Переворачивание яиц происходит с промежутками в 20-40 мин в конце периода насиживания и до 2—3 ч в его начальной части. Все манипуляции с яйцами производят оба партнёра. Большинство самцов щурок в период насиживания образуют «самцовые» стаи и ночуют в кронах деревьев или на кустах поблизости от гнездовых колоний, однако известны случаи нахождения в ночное время в гнезде с яйцами, а иногда и с 1—4-дневными птенцами обоих родителей.
Птенцы вылупляются голыми с пучками пуха на темени и огузке. Клюв у птенцов прямой, светло-серый, с белым яйцевым зубом. Когти белые, пяточная мозоль крупная, белого цвета. Ушные отверстия закрыты. Веки сомкнуты. Глаза открываются на 5—6 день. Радужка в это время чёрная или тёмно-коричневая. Кожа тела, клюв, голень, плюсна — бледно-розовые. Край рта жёлто-красный. Клюв начинает темнеть от кончика с 6—7 дней жизни, в те же дни кожа на спине и крыльях приобретает синевато-серый цвет. Брюшко желтовато-синее. Интенсивный рост пеньков идёт с 5—6 по 16—17-й дни. В конце этого срока появляются кисточки, которые к 20—22 дням жизни превращаются во вполне оформленные перья; рост их, однако, продолжается до 27—35 дней. В выводках птенцы чаще всего одного размера. Но иногда они оказываются разной величины, и в неблагоприятные по кормовым условиям годы самые поздно вылупившиеся, как правило, погибают.
В период выкармливания птенцов птицы в колонии держатся поодиночке и небольшими группами. Пики кормления птенцов приходятся на ранние утренние и послеполуденные часы. В другое время не наблюдается общей для колонии периодичности прилётов к гнезду и отлётов за кормом.
Птенцы покидают гнездо в возрасте четырёх недель. Перед этим наблюдается потеря веса на 5—7 г, но масса птенца (53—54 г) всё же превышает массу взрослой птицы. В этом возрасте цвет глаз птенцов буровато-чёрный, тускло-чёрный; перо развернуто полностью, чехлики перьев отсутствуют. Первые вылупившиеся птенцы наблюдаются в Саратовской области в конце июня, лётные молодые птицы — в первой половине июля, однако выкармливание разновозрастных гнездовых птенцов продолжается до конца июля.
Питание
Золотистая щурка — исключительно насекомоядная птица, использующая в пищу все виды летающих и некоторых ползающих насекомых, на которых охотится на лету или подбирая их с верхушек травинок в поисковом охотничьем полёте. Максимальная дневная потребность золотистой щурки в пище составляет 39 г насекомых, что соответствует 225 экземплярам животных размером с пчелу. Для птенцов в возрасте 19—30 дней потребность в пище составляет 19 г (в сухом весе). В рационе золотистой щурки преобладают перепончатокрылые (осы и пчёлы), личинки и имаго стрекоз, прямокрылые, двукрылые (комары-дергуны), жесткокрылые (жужелицы, чернотелки, листоеды) и бабочки. Обилие приносимых самцом самке или взрослыми птицами птенцам, а также поедаемых птицами во время охоты насекомых зависит от обилия последних в природе. Птицы охотятся на массовые группы насекомых, а редкие виды попадают в их пищу случайно. Наиболее мелкими объектами в питании являются осы-галликты и медоносные пчёлы массой 0,05—0,09 г; самыми крупными — жуки-плавунцы и водолюбы, майские жуки и стрекозы массой до 1 г.
В конце гнездового сезона в рационе щурки преобладают медоносные пчёлы. Птицы концентрируются около пасек, находя здесь устойчивую кормовую базу. Поэтому щурки, нередко на основе поверхностных наблюдений, считаются врагами пчёл.
Линька
Линька золотистой щурки изучена недостаточно. У взрослых, видимо, две линьки в году: частичная и полная. Первая продолжается с конца июня по сентябрь. Птицы улетают на зимовку, сменив только мелкое перо. Вторая происходит зимой, с января по март. В это время сменяются маховые и рулевые перья. Видимо, молодые начинают линять только на зимовках, но на местах гнездования появляются уже в полном взрослом оперении.
У золотистой щурки различаются по крайней мере три наряда: наряд молодых, в возрасте до полугода; взрослых, гнездящихся впервые, то есть в возрасте от 10 месяцев до 1,5 лет; взрослых на второй, третий и последующие годы. Линька происходит ежегодно, с конца лета по март. Пик линьки щурок приходится на середину зимы и полностью линька заканчивается к началу весенней миграции в районы гнездовий.
Лимитирующие факторы и статус
Гнездящийся перелётный вид. В период гнездования у щурки мало врагов среди хищных птиц. Норы щурки со взрослыми птенцами могут быть раскопаны сверху лисицей или собакой.
Существенное влияние на успешность гнездования щурки оказывает антропогенный фактор. На участках колонии, где отмечалось его действие, успешность размножения щурки была вдвое ниже, чем там, где люди к колонии приблизиться не могли. Губительное влияние на щурок оказывает косвенное антропогенное воздействие, когда из-за беспокойства людьми птицы реже кормят птенцов, ведут себя более настороженно, хуже насиживают кладки, часто съедают сами или бросают около нор принесённую птенцам пищу из-за боязни забраться в нору в присутствии наблюдателя. Во время неблагоприятных погодных условий воздействие этого фактора усугубляется.
В конце гнездового периода, когда птенцы становятся большими и высовываются из норы, родители бывают менее осторожными. При появлении около колонии человека они кружат над норами, затем улетают, приносят корм и при первой возможности залетают в нору. В этих случаях происходит ранний вылет птенцов из нор. Иногда отмечается задержка, вероятно, стимулированная поведением взрослых, «предупреждающих» птенцов об опасности. Ранний вылет наблюдается в малокормные годы, при постоянном пребывании людей около нор. В годы обилия пищи, когда люди периодически посещают колонии, вылет задерживается.
Некоторые учёные относят щурку к вредителям пчеловодства. Они предлагают отпугивать золотистую щурку от пасек, уничтожать их, замуровывая норы в разгар гнездования и т. д. Однако исследования показали, что количество ежегодно поедаемых щурками особей домашних пчёл составляет лишь 0,45—0,9 % всего объёма естественной гибели пчёл в течение года. Вероятно, щурки могут наносить определённый ущерб пчеловодству в районах массового пролёта. Здесь есть смысл отпугивать птиц от пасек, раньше устанавливать ульи с семьями пчёл на зимовку.
Золотистая щурка занесена в Красную книгу Республики Беларусь и ряд Красных книг субъектов Российской Федерации: Башкортостана, Марий Эл, Татарстана, Удмуртии, Кировской и Нижегородской областей и Алтайского края. Однако в большинстве регионов России специальные меры охраны этого вида не предусмотрены.
Содержание в неволе
В неволе щурок держат редко, поскольку им нужна летающая пища. Старые щурки в клетке почти не приживаются. Только взятые из гнезда птицы могут освоится с условиями клетки.
Интересные факты
В 1941 году в газете «Хопёрская правда» Макаровского района вышла статья, озаглавленная «Уничтожайте врага пчеловодства». В ней, в частности, говорилось, что в том году золотистая щурка приносила значительный ущерб пчеловодству в районе. Авторы статьи призывали уничтожать птицу, по их мнению пчеловоды не должны были ни на минуту уходить с пасеки, и вместе с другими колхозниками отстреливать щурок. В статье указывалось, что в Макаровском районе золотистая щурка обитала по берегам Хопра.
