чем питаются летучие мыши вампиры
Летучие мыши-вампиры
Летучие мыши сосуществуют рядом с человеком на протяжении всей его эволюции, однако редко кто причисляет этих созданий к первой десятке любимых животных. Напротив, из-за своего необычного облика и скрытного образа жизни летучи мыши пользуются дурной славой. Не будет преувеличением сказать, что у большинства людей их интригующие и уникальные особенности вызывают суеверный страх. Многие ассоциируют рукокрылых с вампирами. И действительно, летучие мыши, питающиеся кровью, существуют. К счастью, в наших широтах они не водятся.
Отряд рукокрылых (Chiportera) состоит из двух подотрядов – Megachiroptera и Microchiroptera. Первый представлен единственным семейством крыланов (Preropodidae). Второй — отряд Microchiroptera – собственно летучие мыши. Различные виды приспособились питаться различными видами пищи. Крыланы питаются преимущественно фруктами и нектаром, а рацион большинства летучих мышей состоит из насекомых, но есть и кровососущие формы.
Виды летучих мышей-вампиров
Летучих мышей-вампиров, которые питаются исключительно кровью, существует всего три вида:
Обыкновенный вампир больше всего любит кровь млекопитающих, поэтому чаще встречается в районах, где разводят крупный рогатый скот, лошадей и свиней. Если же таковых нет, то он переключается на тапиров, оленей, агути и т.д.
2) Мохноногий вампир (Diphylla ecaudata). Размеры тела 7-8,2 см, размах крыльев – до 20 см.
Многие исследователи отмечали, что мохноногие вампиры абсолютно не боятся людей: могут подлетать очень близко, практически садиться на руки.
3) Белокрылый вампир (Diaemus youngi). Длина тела 7,7-11 см, размах крыльев — до 35 см.
Мохноногий вампир и белокрылый вампир предпочитают кровь птиц. Они ловко взбираются по ветвям деревьев, где ночуют пернатые.
Все три вида относятся к семейству листоносых (Phyllostomidae) и обитают в Центральной и Южной Америке.
Конечно, у людей есть основания бояться вампиров. «Крылатые демоны ночи» действительно иногда нападают на спящих людей, если не находят жертву среди птиц или млекопитающих. Укус вампира безболезнен, но потенциально опасен из-за угрозы передачи вирусов, в том числе вызывающих бешенство.
Как живут летучие мыши-вампиры?
Летучие мыши-вампиры живут в пещерах, тоннелях, дуплистых деревьях. В отдельных убежищах может сосуществовать более 2000 особей, но чаще всего колонии состоят из 20-100 зверьков.
В крупных колониях есть обособленные группы, состоящие из 10-20 самок, которые постоянно держатся вместе. Здесь и матери с дочерьми, достигшими половой зрелости, и неродственные самки, когда-то примкнувшие к колонии. Обычно в группе самок и их детенышей находится только один самец, который спаривается со всеми самками контролируемой им группы. Хозяину «гарема» постоянно приходится отстаивать свои права в поединках с другими самцами, которые то и дело пытаются пробиться к самкам. Как правило, сохранять свой высокий статус ему удается не более двух лет.
При своих небольших размерах вампиры посвящают выращиванию детенышей больше времени, чем какие-либо другие летучие мыши. Самка приносят одного детеныша, масса которого составляет почти 20% ее собственного веса. Новорожденные растут медленно, до полугода в основном питаются молоком, но уже вскоре после рождения самки начинают дополнять молочный рацион детенышей отрыгиваемой кровью, которая в дальнейшем станет их единственной пищей. Молодые вампиры начинают летать после 6 месяцев, а размеров взрослого животного достигают только к годовалому возрасту.
Как охотятся летучие мыши-вампиры?
На охоту, как и положено вампирам, летучие мыши отправляются под прикрытием темноты. Свои жертвы они находят при помощи обоняния и слуха. Способность к эхолокации у летучих мышей-кровососов развита слабо.
Самки из одной группы охотятся на определенной территории, но у каждой есть свои кормовые источники, которые они ревностно охраняют друг от друга.
Даже при богатых охотничьих угодьях, поживиться кровью не так-то просто. Вампиру сначала нужно с помощью терморецепторов на носовом выросте найти теплый участок кожи, где сосуды прилегает близко к поверхности (укус обычно наносится возле уха или в шею – именно в этих местах расположено множество капилляров). Когда подходящее место найдено, вампир смачивает его слюной, содержащей обезболивающее вещество. Затем с помощью острых, как лезвие, резцов, десмод срезает крохотный кусочек кожи, после чего появляется маленькая кровоточащая ранка. Антикоагулянты (вещества, которые не дают крови сворачиваться), попадающие в рамку со слюной, обеспечивают кровотечение на все время, пока вампир не насытится.
Ученые установили, что трапеза вампира может продолжаться 9-40 минут, а за год одна особь выпивает более 10 литров крови! Животные, постоянно подвергающиеся ночным атакам вампиров, теряют силы и нередко погибают. Распространяемые летучими мышами-вампирами болезни также убивают значительное количество домашнего скота.
Опыт кровопускания приходит с возрастом. У полуторагодовалых кровососов удачна лишь одна охота из трех. Взрослые и опытные животные остаются голодными в среднем лишь 1 раз в 10 дней. Неудачи чаще всего случаются из-за того, что жертва пытается почесать укушенное место или встряхнуть кровопийцу. Неудивительно, что молодняк иногда кормится с матерями из одной раны, одновременно или поочередно, зачастую нападая каждую ночь на одну и ту же жертву.
На фото летучая мышь-вампир острыми как бритва резцами снимает лоскут кожи и пьет кровь, сочащуюся из ранки.
Взаимовыручка среди летучих мышей
Дележка кровью — редкий среди животных пример взаимной поддержки. Вампиры, которых на охоте постигла неудача, по возвращению в убежище начинают клянчить кровь у своих сородичей. Сытого соседа голодный определяет сразу – счастливчик возвращается с охоты с раздутыми боками. Вероятность получить ожидаемое зависит от уровня знакомства или родства с обихаживаемой особью. Если голодающему повезет, сосед поделится с ним пищей, отрыгнув ее прямо ему в рот.
Исследования, проведенные зоологами, установили, что летучие мыши запоминают, какие именно соплеменники помогали им в час нужды, и когда наступает голодный день уже для добросовестного и щедрого вампира, должник возвращает свой долг. Если же «попрошайка» только принимал «пожертвования», но сам делиться кровью не желал, на «акт поддержки» он может не рассчитывать.
Кровавый поцелуй: вазорелаксационные свойства слюны летучих мышей-вампиров
Кого можно назвать одним из самых известных классических монстров в литературе и кино? Конечно же Дракулу — графа из Трансильвании, сидящего на гемоглобиновой диете и страдающего от аллергии на солнечный свет и чеснок. Каким бы мифическим не казалось это существо, у него есть исторический прародитель — Влад III Цепеш. Человек он был вспыльчивый, не любил вранья и обожал сажать на кол своих врагов. Подобная кровавость и стала основной причиной приписать его к числу «адских отродий». Но в дикой природе, задолго до рождения Дракулы, уже давно существовало семейство, чье пристрастие к крови было реальностью, а не фольклорным вымыслом — вампировые летучие мыши.
Хироптерология (не путать с хиромантией)
Вампировые летучие мыши это даже не семейство, а подсемейство листоносых летучих мышей, получивших столь необычное название за счет наличия у большинства видов носового листка на мордочке.
Калифорнийский листонос.
Вампировые не могут похвастаться разнообразием и многочисленностью видов, их всего три: обыкновенные вампиры, белокрылые и мохноногие.
Милые мордашки: обыкновенный, белокрылый и мохноногий вампиры (слева направо).
Внешне мыши-вампиры также не внушают сильного страха (если конечно у вас нет хироптофобии): размер тела не более 9 см, вес — около 40 г, а размах крыльев — до 35 см. Это не идет ни в какое сравнение с летучей лисицей — другим представителем отряда рукокрылых (тело — 40 см, размах крыльев — 1.5 м). Спасибо большое эволюции, что эти гиганты питаются фруктами.
Милота: детеныш летучей лисицы.
Обитают вампировые в тропических и субтропических районах Центральной и Южной Америки. В дневное время они прячутся от солнца, а ночью бодрствуют. Стоит отметить, что самки вампировых очень заботливы, так как присматривают за своим детенышем (а приносит самка в год только одного) порядка 9 месяцев, дольше всех остальных видов летучих мышей.
Мы часто слышим про то, какие летучие мыши отличные ночные охотники — они ловкие летуны и обладают эхолокацией. Вампировые же ввиду своего необычного питания не нуждаются в мощном «радаре», но отлично слышат, определяя точное местонахождение спящей жертвы по ее дыханию. А еще они отлично бегают, развивая скорость до 1.2 м/с (4.32 км/ч).
Самой же яркой особенностью мышей-вампиров, как мы могли уже догадаться из названия, является их диета, именуемая гематофагией. Проще говоря, они питаются кровью других животных. Темной-темной ночью мышь-вампир, найдя спящую жертву, приземляется на нее или рядом, а потом «сканирует» своим инфракрасным датчиком — рецепторами, позволяющими определить участок на теле, где самая тонкая кожа и меньше всего шерсти, перьев или волос. Далее вампир прокусывает кожу своими острыми клыками, при этом укус практически неощутим для жертвы за счет анестетика в слюне.
Небольшой ролик о том, как летучие мыши-вампиры пьют кровь.
Пока резюме этого маленького паразита весьма смутное: пьет кровь, обладает инфракрасными рецепторами, атакует спящих, быстро бегает и еще и летает. Одного этого перечня достаточно, чтоб сценаристы и писатели начали творить очередные ужастики. Зато мыши-вампиры — отличные мамы и очень тактичны, ибо не тревожат сладкий сон своих жертв. Но шутки в сторону, ибо именно диета мышей-вампиров привлекла ученых, а точнее метод употребления пищи.
Слюна вампиров также содержит антикоагулирующие ферменты, предотвращающие свертывание крови. Ужин вампира длится не дольше получаса, а его укус на теле жертвы может кровоточить еще часов 8 именно за счет этих ферментов. После такого комары не кажутся столь надоедливыми, не правда ли?
Именно эти ферменты и их состав стали объектом внимания исследователей. Посему мы от зоологии перейдем к биохимии.
Для начала стоит отметить, что в роли главного героя сего исследования выступил конкретный вид мышей-вампиров, а именно Desmondus rotundus (обыкновенный вампир).
Слюна обыкновенных вампиров (далее просто вампиров) содержит определенные вещества с антикоагулянтными свойствами, способствующими активации вазодилататорного эффекта, который сопровождается расширением кровеносных сосудов.
Изображение №1
Ученым удалось идентифицировать и проанализировать химическое соединение (вКГРП, где в — вампир) яда вампиров, которое по аминокислотной последовательности очень схоже с нейропептидом человека под названием кальцитонин ген-родственный пептид (КГРП). Этот пептид (вКГРП) во время экспериментов вызвал эндотелий-независимую релаксацию малых брыжеечных артерий крысы.
С точки зрения вазодилататорного эффекта вКГРП действует примерно так же, как и КГРП, расслабляя гладкие мышцы артериол, что позволяет вампирам питаться непрерывным током крови из ранки жертвы.
Гладкие мышцы* — сократимая ткань не имеющая поперечной исчерченности, регулирующая кровоток в органах и тканях.
Артериолы* — мелкие артерии перед капиллярами.
Дракулин это гликопротеин, необратимо связывающийся с факторами IXa и X и ингибирует превращение протромбина в тромбин, что предотвращает другой процесс — преобразование фибриногена в фибрин. Результатом этого является то, что кровь жертвы вампира не свертывается.
Таким образом вампиры обеспечивают непрерывность потока пищи (кровь). Кроме этого компоненты DSPA уничтожают тромбы посредством разрушения фибриновой сетки (образовывается на сосудах для предотвращения потери крови).
Ученые отмечают, что подобные механизмы предотвращения свертывания крови у жертв присущи и другим организмам. Так, комары обладают тахикининоподобными пептидами, клопы — нитрозил-гемопротеинами, москиты — вазодилататором, действующим через рецептор PAC1, а слепни — дизинтегрином, приводящим к образованию тромбов, как яды некоторых змей.
Необходимо детальнее изучить состав яда мышей-вампиров, дабы лучше понять механизм его действия на сосуды и кровь. Ученые отмечают, что вКГРП является сильным вазодилататором, действующим через рецептор КГРП1 на эндотелиальных или гладкомышечных клетках сосудов. Исследователям удалось продемонстрировать успешное воздействие КГРП на резистентные артерии по такому же методу, как и у КГРП, но с большей селективностью.
Изображение №2
Rmax* — обозначение максимальной релаксации.
pEC50 (−logM)* — обозначение концентрации рецепторного антагониста, приводящего к пятидесятипроцентной релаксации.
Молярная активность лиганда* — мера активности вещества, необходимой для достижения желаемого клинического результата.
При наличии крысиного КГРП1 рецепторного антагониста CGRP8-37 молярная активность лиганда и эффективность вКГРП снизилась в 6 раз, а кКГРП (где к — крыса) — в 5 раз. При этом показатель Rmax не изменился (2В).
Изображение №3
При внедрении 100 μM (1 μM = 10 −6 моль/л) метилового эфира L-NG-нитроаргинина (L-NAME) вазорелаксация (расширение сосудов) посредством вКГРП не изменилась (3А). А вот молярная активность лиганда кКГРП снизилась в 5 раз, а максимальная релаксация осталась прежней (3D).
Также на показатели релаксации посредством вКГРП/кКГРП не оказали никакого эффекта внедренные ингибиторы цитозольной (растворимой) гуанилилциклазы ODQ (10 μM) или аденилатциклазы SQ22536 (10 μM).
Изображение №4
Повышение внеклеточной концентрации K + до 30 mМ (1 mМ = 10 −3 моль/л) заметно ослабило релаксантный эффект вКГРП (4А).
Эффективность вКГРП удалось снизить в 30 раз с помощью блокировки зависимых от напряжения K + каналов посредством 1 mМ 4-аминопиридина (C5H6N2). При этом внедрение 10 μM глибенкламида (ингибитора АТФ-чувствительных калиевых каналов) или 1 mМ TEA (ингибитор кальций-зависимых калиевых каналов) вазорелаксация не меняется вообще (4B).
Для ознакомления с деталями и нюансами исследования рекомендую заглянуть в доклад исследовательской группы.
В дальнейшем ученые собираются более детально изучить механизм, посредством которого вКГРП вызывает релаксацию опосредованно от эндотелия. Данные сего исследования показали, что увеличение концентрации внеклеточного K + до 30 мМ заметно ослабляет релаксацию от вКГРП. Это наталкивает на мысль — данный пептид модулирует релаксацию малых брыжеечных артерий крысы частично посредством именно активации калиевых каналов.
В дальнейшем ученые планируют провести подобные исследования с двумя другими видами летучих мышей-вампиров и какого-то вида летучих мышей, не питающихся кровью, для сравнения данных.
Ученые также отмечают, что селективность действия вКГРП только на клетки гладких мышц сосудов может сыграть важную роль в создании новых способов борьбы с заболеваниями почек, гипертонией, сердечной недостаточностью и т.д.
Понимание деталей механизма вазорелаксации, возникающей посредством воздействия определенных компонентов яда вампиров на определенные компоненты тканей жертвы не только может сыграть важную роль в медицине, но и в понимании организмов-гематофагов.
Вампиры у нас ассоциируются с ужастиками, гробами для сна, длинными мантиями, осиновыми кольями и боязнью чеснока. И все благодаря искусству литературы и кино. Но при этом реальные вампиры не такие страшные. А данное исследование делает их еще и возможными «медиками» будущего.
Благодарю за внимание, оставайтесь любопытствующими и отличных всем выходных, ребята.
VPS (KVM) E5-2650 v4 (6 Cores) 10GB DDR4 240GB SSD 1Gbps до весны бесплатно при оплате на срок от полугода, заказать можно тут.
Большая часть питается насекомыми, однако большие летучие мыши могут питаться птицами, ящерицами, лягушками, или даже рыбой.
Вампировые летучие мыши (лат. Desmodontinae) — подсемейство млекопитающих семейства листоносых летучих мышей, питающихся кровью. Иногда выделяется в отдельное семейство Desmodontidae. Подсемейство включает всего 3 вида:
Обыкновенный вампир, десмод (Desmodus rotundus),
самый известный вид настоящих вампиров. В его носовом листке находится чувствительный термический рецептор, позволяющий зверьку находить на теле жертвы место, где сосуды ближе всего. Кровь в значительной степени состоит из воды, но благодаря особому физиологическому механизму вампир во время кормёжки отделяет и «сливает» лишнюю воду — иначе наевшееся животное просто не смогло бы взлететь. В отличие от большинства летучих мышей вампиры совершенно не способны голодать. Поэтому в их колониях удачно поохотившиеся зверьки часто кормят тех, кто не смог найти себе добычу в эту ночь, отрыгивая съеденное. В неволе Desmodus rotundus может жить более 12 лет
Белокрылый вампир (Diaemus youngi)
Окраска волосяного покрова однотонная, буроватая; у белокрылых вампиров края крыльев белые.
Мохноногий вампир (Diphylla ecaudata),
распространённых в Центральной и Южной Америке от Мексики до северной Аргентины.
Другие летучие мыши, носящие название «вампиров» (Vampyrum spectrum, Vampyressa, Vampyrodes), к гематофагии отношения не имеют, питаясь либо мелкими позвоночными (Vampyrum spectrum), либо плодами и насекомыми.
В Перу в 2004 году 11 детей индейских племен, проживающих в отдаленных северных районах страны, скончались от бешенства после укусов кровожадных летучих мышей-вампиров. Эти инциденты заставили местных жителей провинции Кондорканки, что около границы с Эквадором, покинуть свои дома, однако представители системы здравоохранения настаивают, что ситуация находится под контролем, сообщает Reuters.
Несмотря на свою ужасную репутацию, летучие мыши-вампиры очень мягкие и нежные существа и их легко приручить, утверждает американский эксперт по летучим мышам Мерлин Таттл. Он добавляет, что их не следует «демонизировать». Эти создания избегают солнечного света и, если нападают на людей, то обычно на спящих, кусая их в голову, в шею или впиваясь в палец на ноге. Любопытно, что им часто приходится по вкусу кровь какого-то конкретного человека, сообщает агентство. «Вы слышите о летучих мышах-вампирах только тогда, когда появляются ужасные новости о людях, умерших от бешенства, а между тем они очень умные и очень милые животные»,
Детский фонд ООН выделяет 8,8 тысяч долларов на содействие борьбе с летучими мышами и поставляет в уязвимые районы сетчатые пологи для ночной защиты, отмечает Марио Тавера, координатор UNISEF в Перу. Ловцы летучих мышей выходят с факелами до рассвета, собирают летучих мышей и обмазывают их ядом, прежде чем отпустить. Мыши возвращаются в свои пещеры и отравляют ядом других мышей.
Вся правда о летучих мышах-вампирах
Летучие мыши-вампиры — вовсе не злобные чудовища, они — маленькое чудо природы и помогают своим друзьям изо всех сил
Говорят, что эти летучие мыши — слепые и кровожадные перепончатые твари. Друзья настоящих вампиров. Воплощенное зло.
Такие страхи вполне традиционны. Вы полюбите летучих мышей-вампиров, вас перестанет пугать их кровососущий образ жизни, и вы оцените их способность заботиться друг о друге, делясь кровью с голодным сородичем методом регургитации.
Летучие мыши-вампиры научили меня многому. Например, слову «гематофаги», которым называются существа, которые питаются исключительно кровью позвоночных животных.
Существует множество кровососущих беспозвоночных (вспомните, хотя бы комаров и пиявок), но только три вида млекопитающих избрали кровь в качестве основы своего рациона. Это вампировые летучие мыши: вампир обыкновенный, вампир белокрылый и вампир мохноногий.
Дракулы животного мира
Если принять во внимание их необычный рацион, становится понятно, что летучие мыши-вампиры приобрели свое название по имени персонажа европейского фольклора — живого мертвеца-кровопийцы. Но чем больше я узнавал о летучих мышах-вампирах, тем лучше я понимал, что их оклеветали.
Неспешная, величественная походка мифологического вампира дает основания полагать, что эти существа ведут размеренный образ жизни. Если бы летучие мыши могли говорить, они бы умоляли не считать их такими же. Хотя кровь богата белком, в ней очень низкое содержание углеводов, поэтому летучие мыши вынуждены питаться обильно и часто. Поэтому вампировые развили в себе способность выполнять разнообразные трюки, чтобы получить вожделенный напиток.
По сравнению с другими летучими мышами, вампиры обыкновенные (и вероятно, другие разновидности вампиров тоже) намного более восприимчивы к низкочастотным звукам. Этот талант позволяет им находить добычу. Например, обыкновенный вампир может различать отдельно взятых спящих людей по звукам их дыхания.
Как только летучая мышь засекла цель, она зачастую подбирается к ней с земли, используя задние конечности и крылья, с достойными удивления ловкостью и быстротой. Одна летучая мышь, помещенная на беговую дорожку, развила скорость более одного метра в секунду (3,6 км/час).
Оказавшись на выбранном животном, вампировая летучая мышь проявляет свои способности к кровопусканию: с помощью чувствительных к теплу клеток своего носа она безошибочно находит подходящий кровеносный сосуд. Затем зверек готовит участок кожи жертвы для операции, выщипывая волоски или перья и вылизывая оголенное место языком. Потом вонзается в кровоток своими острыми как бритвы резцами.
Сложный коктейль из содержащихся в слюне летучей мыши белков, один из которых носит говорящее название «дракулин», не дает смыкаться кровеносным сосудам, а крови свертываться, так что кровотечение может продолжаться несколько часов. Эти вещества обладают также анестезирующими свойствами. Как правило, вампир, присасывается к тщательно подготовленному месту укуса на время от 20—30 минут до одного часа. За это время зверек может увеличиться в размерах до двух раз благодаря способности его желудка растягиваться. «Они надуваются, как комары», — говорит Джеральд Уилкинсон из Университета штата Мэриленд в Колледж Парке.
«Перевес багажа» делает взлет после трапезы делом довольно замысловатым. Но пружинистые передние конечности вампира позволяют животному подниматься в воздух вертикально, — как это делают палубные истребители с вертикальным взлетом и посадкой Harrier, — со скоростью свыше двух метров в секунду. Это свойство также оказывается полезным, если потенциальная жертва разгадывает уловки летучей мыши и той приходится спешно ретироваться.
Несмотря на их недюжинные способности к гематофагии, далеко не всем летучим мышам гарантирована пища. Уилкинсон, который ловил летучих мышей на рассвете на пути к их логовам, подсчитал, что одна из 10 взрослых особей и треть молодняка возвращались домой голодными. «Есть очевидные признаки, позволяющие определить, удалось ли им добыть пропитание», — говорит он.
Поделиться с ближним
Если летучей мыши не удается насытиться три ночи подряд, она потеряет четверть веса своего тела. И умрет. Вот поэтому-то вампиры развили в себе способность делиться с сородичами кровью, что снижает риск гибели от голода. Каждую ночь как следует насытившиеся особи регургируют сгустки крови соседям по гнездовью. «Это очень похоже на то, как кошки срыгивают молоко обратно в миску, из которой лакают, только в этом случае пища срыгивается в пасти других летучих мышей», — объясняет Уилкинсон.
В конце 1970-х и начале 1980-х годов Уилкинсон с помощником провели сотни часов, вглядываясь в темное нутро полых деревьев в Коста-Рике и наблюдая за тем, как один вампир регургирует кровь в пасть другого. Во многих случаях это были матери, кормившие кровью свое потомство. Но нередко очевидные родственные связи между донором и реципиентом не прослеживались. Было похоже на то, что две особи проводили много времени вместе и между ними устанавливались отношения заботливости. Я спросил Уилкинсона, корректно ли будет назвать таких животных друзьями. «Друзья — это еще один термин», — ответил он.
В последнее время Уилкинсон снова занялся изучением повадок вампиров, которые делятся пищей с сородичами, и установил, при каких обстоятельствах это происходит. Он и его коллега насчитали почти 1000 случаев обмена едой в колонии летучих мышей, содержавшихся в неволе.
Зоологи ни разу не наблюдали, чтобы одна летучая мышь принуждала другую делиться с ней кровью. «В действительности происходит нечто прямо противоположное, — говорит Уилкинсон. — Они охотно отдают пищу». Некоторые случаи обмена едой происходили между членами одной семьи. Но чаще регургитация происходила между друзьями.
Высасывание крови — не та привычка, которая вызывает умиление, но она формирует дух общности. В любом случае, это несколько смягчает образ летучих мышей-вампиров.
Обыкновенные вампиры обычно сосут кровь домашних млекопитающих, чаще всего крупного рогатого скота и лошадей, но не обходят вниманием и диких животных — капибар (или водосвинок), пекари (южноамериканских диких свиней) и тапиров.
Иногда они впиваются и в людей, что, как правило, происходит во время сна. Когда Уилкинсон был на полевых занятиях в Коста-Рике в 1970-х годах, летучая мышь укусила одного из его товарищей-студентов. «Его нога торчала из-под москитной сетки, и летучая мышь пристроилась к ней на кормежку», — рассказывает зоолог.
Я спросил Уилкинсона, кусали ли его эти дивные создания когда-нибудь за те годы, что он провел, изучая их. «Иногда кусали, — ответил он. — Когда их ловишь, они становятся очень проворными. Они отчаянно пытаются вырваться, и если не соблюдать меры предосторожности, они легко могут укусить».
Однако, добавляет он, они быстро приручаются. «Мне они очень нравятся!» — говорит Уилкинсон.